México acumula 23 meses de caída en empleo formal: el costo oculto de una economía estancada

Por: Redacción Economía

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Ciudad de México, 30 de junio de 2026.- México ha entrado en una racha histórica negativa: 23 meses consecutivos con caída en la generación de empleo formal, la secuencia más larga desde que se lleva registro de esta información. Las cifras del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) muestran un deterioro sistemático del mercado laboral que amenaza consolidar la informalidad como la principal fuente de sustentación económica para millones de familias.

Las cifras que revelan la crisis

La pérdida de empleos no es un fenómeno aislado. En junio de 2025, se perdieron 46,378 empleos registrados ante el IMSS, una contracción mensual de -0.2%. El acumulado del primer semestre de ese año apenas sumó 87,287 nuevos puestos, mientras que en términos anuales el balance fue de solo 6,222 empleos más que hace un año, representando un crecimiento anual de apenas 0.03%.

La tendencia se agravó en 2026. En enero de este año, México vio desaparecer más de 8,000 plazas formales, su peor desempeño en los últimos 17 años. Para diciembre de 2025, la situación fue aún más severa: se perdieron más de 320 mil plazas en un solo mes, y el primer año de gobierno actual registró solo 278 mil empleos creados en todo el año, la cifra más baja para un primer año de gobierno en al menos cinco sexenios.

La tasa de desempleo, según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), aumentó a 2.6% de la población económicamente activa (PEA) durante el primer trimestre de 2026, con 1.6 millones de personas desocupadas entre enero y marzo. Al cierre de enero 2026, la tasa llegó a 2.70%, mientras que en datos desestacionalizados subió a 2.62%.

¿Por qué estamos en esta situación?

1. Baja inversión y crecimiento económico débil

El economista en jefe de Grupo Financiero Bx+, Alejandro Saldaña, explica que el deterioro del mercado laboral obedece a factores macroeconómicos fundamentales: "la baja inversión, el magro crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB)". El PIB de México registró en 2025 su mejor desempeño desde la pandemia de COVID-2020, con un avance de solo 0.7% en cifras preliminares del INEGI.

BBVA Research confirma que "el débil desempeño del empleo formal está estrechamente vinculado al bajo dinamismo de la economía mexicana, particularmente a la persistente caída en los niveles de inversión".

2. Costos laborales en aumento y productividad en caída

Las reformas laborales recientes han incrementado significativamente el costo por trabajador. Saldaña señala: "Todas las reformas de aumentar las vacaciones, las aportaciones patronales y las reducciones en las jornadas laborales están haciendo que el costo por trabajador suba y tu producción (por trabajador) esté bajando. Entonces esta combinación naturalmente hace poco atractiva la contratación".

La brecha entre el salario mínimo y el salario promedio real se ha cerrado "de forma dramática" en los últimos años, poniendo en riesgo el crecimiento del empleo. El salario base de cotización promedio en junio 2025 fue de 628.80 pesos diarios, con crecimiento anual de 7.50%, pero considerando la inflación, el crecimiento real fue solo de 2.86%, la menor tasa desde octubre 2022.

3. Incertidumbre comercial y geopolítica

La incertidumbre en materia comercial con Estados Unidos, particularmente por posibles ajustes arancelarios y decisiones de política económica de la Casa Blanca, ha presionado el panorama económico. Además, la moderación del nearshoring —cuya expansión inicial no se ha sostenido ante presiones globales como la volatilidad en cadenas de suministro y ajustes en la política comercial estadounidense— es un factor clave.

Factores como la inflación controlada pero persistente, junto con una menor inversión extranjera directa en sectores manufactureros, han limitado la absorción de mano de obra.

4. Crisis estructural en el sector agropecuario

El sector agropecuario atraviesa una de sus mayores crisis en términos de empleo, acumulando 28 meses consecutivos con tasas anuales negativas y cerrando 2025 con una contracción de 3.9%, reflejando un deterioro prolongado y de carácter estructural.

5. Impacto disruptivo de la inteligencia artificial

Gilberto Lozano Meade, senior advisor de Roland Berger México, considera que la IA es el factor más disruptivo en el mercado de trabajo: "va a ser el factor preponderante de cómo va a cambiar el tejido empresarial y el de la fuerza laboral en los siguientes años". Se estima que en 2026, 60% de los empleos se transforman por la IA.

6. Debilidad en las pequeñas empresas

Las pequeñas empresas sufren más por la falta de capital de trabajo y la carga que representan ciertos esquemas fiscales en relación con sus bajos márgenes de ganancia, lo que puede empujarlas hacia la informalidad.

¿Qué tendría que cambiar para generar más empleos?

Incrementar la inversión y el crecimiento económico

Sin un repunte en la inversión y el PIB, será imposible revertir la racha de 23 meses. Los expertos coinciden que México necesita salir del estancamiento económico actual. El banco BBVA estima que para 2026 la economía generará solo 300,000 empleos formales, cifra inferior a las 400,000 plazas que prevé el gobierno mexicano.

Rebalancear costos laborales con productividad

Saldaña advierte que "deberían de considerarse que las condiciones ya no son las mismas y que hoy sí existe un riesgo de que si se sigue aumentando el costo laboral por vía salariales, vía regulación, el riesgo de que aumente la informalidad, de que las contrataciones se vean afectadas son cada vez más evidentes". Las futuras incrementos salariales deben considerar la necesidad de mantener la rentabilidad empresarial y la productividad.

Resolver la incertidumbre comercial

La estabilidad en las relaciones comerciales con Estados Unidos es crucial. La volatilidad arancelaria y las decisiones de política económica de Washington han generado incertidumbre que desincentiva la inversión extranjera directa.

Apoyo financiero a pequeñas empresas

Necesitan esquemas de capital de trabajo más accesibles y ajustes fiscales que reconozcan los bajos márgenes de ganancia de las pequeñas empresas para evitar que se empujen hacia la informalidad.

Preparación para la transformación por IA

Las empresas y el gobierno deben invertir en capacitación para que la fuerza laboral se adapte a las nuevas habilidades requeridas por la inteligencia artificial. El tipo de skills, personal técnico y aplicaciones laborales "va a cambiar sustancialmente".

Fortalecer el sector agropecuario

Se necesitan políticas específicas para revertir el deterioro estructural de 28 meses en el empleo agropecuario, que contrajo 3.9% en 2025.

El Mundial ofrecerá solo una mejora temporal

Saldaña estima que el sector servicios se verá beneficiado en los siguientes meses con la celebración del Mundial de Fútbol, aunque advierte que la mejora sería temporal. "El verdadero reto será convertir en empleo formal y permanente las nuevas plazas".

Conclusión

Los 23 meses consecutivos de caída en empleo formal no son un accidente: reflejan una economía mexicana estancada, con costos laborales en aumento pero productividad en caída, incertidumbre comercial, y una transformación tecnológica disruptiva. Sin cambios estructurales que incrementen la inversión, resuelvan la incertidumbre comercial y reequilibren costos con productividad, México podría consolidar la informalidad como su principal característica laboral, con millones de personas sin seguridad social ni pensión para el retiro.

El mercado laboral mexicano muestra una cara doble: mientras algunos sectores crecen, el fondo revela señales alarmantes. Entre diciembre 2025 y marzo 2026, la población ocupada total disminuyó en 227,155 personas, y 88% de esa caída se concentró en el sector formal. Esto implica mayor vulnerabilidad económica para las familias mexicanas que dependen del empleo con seguridad social