La energía solar supera por primera vez al carbón: un giro histórico en la transición energética global (con México rezagado)

El mundo acelera hacia las energías limpias, pero México continúa avanzando a un ritmo menor que las principales economías.

Por Pablo Gabriel Santillán Torres Torija/ Imágenes IA

---

En un hecho sin precedentes que marca un antes y un después en la historia energética mundial, la energía solar —impulsada por un crecimiento acelerado en todo el planeta— ha logrado superar por primera vez a la generación eléctrica basada en carbón, el combustible fósil más contaminante y dominante durante más de un siglo.

El hito, confirmado por diversos informes internacionales, refleja un cambio estructural en el modelo energético global, donde las fuentes limpias dejan de ser alternativas emergentes para convertirse en protagonistas del suministro eléctrico.

Un momento histórico impulsado por el sol

El punto de inflexión comenzó a consolidarse en 2025, cuando las energías renovables —principalmente la solar y la eólica— generaron más electricidad que el carbón a nivel mundial durante el primer semestre del año.

En ese periodo, la electricidad producida por fuentes limpias alcanzó los 5,072 teravatios-hora (TWh), superando los 4,896 TWh del carbón.

La energía solar fue el principal motor de este avance: aportó cerca del 83% del incremento en la demanda eléctrica global, consolidándose como la tecnología energética de mayor crecimiento en el mundo.

Este crecimiento no solo permitió satisfacer el aumento del consumo energético mundial, sino incluso reducir ligeramente el uso de combustibles fósiles, un cambio que hasta hace pocos años parecía improbable.

El declive del carbón y el ascenso irreversible de la energía solar

Durante décadas, el carbón fue la columna vertebral del sistema eléctrico global. Hoy, ese liderazgo se encuentra en retroceso. En la última década, su participación ha caído de forma constante, mientras que las renovables han ganado terreno de manera acelerada.

Para los especialistas, este cambio no es temporal. “Estamos viendo un punto de inflexión crucial”, han señalado analistas del sector energético, al destacar que la solar y la eólica ya crecen lo suficientemente rápido como para cubrir la demanda mundial.

Más aún, informes recientes indican que las energías limpias ya superaron al carbón por primera vez en la era moderna, consolidando una transición que podría ser permanente.

Estados Unidos también cruza la línea

El cambio no solo se observa a nivel global. En Estados Unidos, la energía solar superó por primera vez al carbón en la generación mensual de electricidad en mayo de 2026.

Durante ese mes, la solar aportó un 12.8% del total eléctrico, frente a 12.2% del carbón, lo que evidencia la velocidad del cambio incluso en economías tradicionalmente dependientes de combustibles fósiles.

El papel clave de las potencias emergentes

China e India han liderado esta transformación. Ambos países han ampliado su capacidad solar y eólica a un ritmo sin precedentes, logrando cubrir el crecimiento de su demanda eléctrica y, al mismo tiempo, reducir su dependencia del carbón.

El avance en estas economías demuestra que la transición energética no es exclusiva de países desarrollados, sino una tendencia global impulsada por la competitividad económica de las energías limpias.

México: potencial desaprovechado y rezago estructural

En contraste con este avance global, México presenta un panorama más rezagado. A pesar de contar con condiciones excepcionales de radiación solar —especialmente en el norte del país—, la energía solar no ha despegado al ritmo necesario para transformar el sistema eléctrico nacional.

Aunque la tecnología solar se ha vuelto una de las más competitivas y de mayor crecimiento a nivel mundial, en México su expansión ha sido limitada por decisiones estructurales y políticas energéticas que han frenado el desarrollo del sector.

 Dependencia persistente de combustibles fósiles

En lugar de acelerar la transición hacia energías limpias como lo han hecho otros países, México mantiene una fuerte dependencia de los combustibles fósiles, particularmente del gas natural, que domina la generación eléctrica.

Esto significa que, a diferencia de lo observado a nivel global —donde las renovables ya lograron desplazar al carbón en 2025—, el país no ha contribuido de manera significativa a este cambio estructural.

Políticas que han limitado la transición

Especialistas coinciden en que uno de los principales factores del rezago ha sido el entorno regulatorio. En los últimos años, las políticas energéticas han priorizado el fortalecimiento de empresas estatales y el uso de plantas convencionales, lo que ha generado incertidumbre para la inversión privada en energías renovables.

Mientras en otras partes del mundo la energía solar crece impulsada por la caída de costos —que han disminuido drásticamente a lo largo del tiempo—, en México el desarrollo ha sido menos dinámico debido a barreras regulatorias y falta de incentivos claros.

Un contraste evidente con la tendencia global

El contraste es claro:

• En el mundo, la energía solar lidera el crecimiento y ya desplaza a los combustibles fósiles.

• En México, el sistema eléctrico sigue anclado en tecnologías tradicionales, con un cambio más lento y dependiente del gas.

Esto no solo implica una desventaja ambiental, sino también económica, ya que el país corre el riesgo de quedarse atrás en una transición energética que está redefiniendo la competitividad global.

Oportunidades aún abiertas

A pesar del rezago, México aún tiene una oportunidad estratégica. Su ubicación geográfica, junto con la reducción de costos de la energía solar y la creciente demanda eléctrica, lo posicionan como un candidato natural para acelerar su transición energética.

Proyectos como el desarrollo de grandes plantas solares en el norte del país podrían ayudar a revertir la tendencia, pero requerirán un entorno regulatorio más favorable y mayor inversión.

El inicio de una nueva era energética

La superación del carbón por la energía solar simboliza mucho más que un cambio técnico: representa una transformación profunda en la forma en que el mundo produce y consume energía.

Sin embargo, también evidencia las brechas entre países que avanzan rápidamente hacia energías limpias y aquellos que, como México, aún no han hecho lo suficiente para aprovechar esta transición.

Mientras la demanda global de electricidad sigue creciendo, el papel de la energía solar será cada vez más dominante. La pregunta ya no es si reemplazará a los combustibles fósiles, sino qué países estarán listos para liderar esa transición y cuáles quedarán rezagados.

México, por ahora, se encuentra en una encrucijada.