La simple vida de un jardinero que escapa de la guerra junto a su madre

John Maxwell Coetzee nos relata la vida de Michael, un jardinero que aunque tranquila, de repente se ve trastocada por la guerra civil en Sudáfrica. Junto con su madre, enferma, logra escapar de las atrocidades, pero son tienen rumbo fijo, y así, la madre muere sin tener un destino mientras Michael tiene que enfrentar un mundo adverso.

Mauricio Moreno

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Ciudad de México, lunes 25 abril 2022.- Michael es un jardinero, le gusta trabajar en las plantas, las conoce bien, es fácil para él adaptarse a ese mundo donde nadie lo molesta y donde no tiene que hablar. Tiene problemas para comunicarse, esto debido a su labio leporino y sin más, sólo tiene a su madre.

La vida es simple, y Michael la prefiere así. Desafortunadamente las sirenas de la ciudad suenan, los sucesos lo superan, todo mundo huye, la guerra civil en Sudáfrica ha comenzado.

Ambos se esconden en la ciudad, apartándose de todo, pero no pueden permanecer ahí. La madre de Michael casi no puede andar, está enferma. Improvisando un carrito logran salir sin un rumbo claro, hacia el campo.

No ven la guerra realmente, simplemente gente tratando de huir, siguiendo órdenes, tratando de entender este nuevo mundo que les cae encima.

Su madre muere y Michael sólo puede luchar por mantenerse al margen de un mundo brutal que no lo quiere, no lo entiende, y lo usa a su antojo.

J.M. Coetzee escribe en 1983 Vida y época de Michael K. (Life and times of Michael K.). El autor conoce bien el entorno de su país natal, Sudáfrica, sabe de la guerra y lo que conlleva. La violencia, la brutalidad, la desesperanza son claras en la historia, tanta miseria sobre una sola persona con momentos donde todo parece transcurrir en un sueño.

Esta novela le valió el premio Booker, que repitió en 1999 con Desgracia (Disgrace). En 2003 ganó el Premio Nobel de Literatura.

Tuve la fortuna de escucharlo en vivo en la Sala Nezahualcóyotl de la Universidad Nacional Autónoma de México en 2019. Su trabajo no es sencillo, es crudo, agotador; pero sus descripciones son fascinantes, y puedes conectarte con sus personajes como Michael K.